“Optimistisch, doorzetter en oprecht.” Zo omschrijft Lotte Brandenburg zichzelf wanneer haar in de podcast gevraagd wordt naar haar karaktereigenschappen. Die woorden blijken meer dan passend als ze haar verhaal doet over het opbouwen van haar eigen modeagentschap. En dat begon precies op het moment dat de wereld stilviel: vlak na de uitbraak van corona. “Iedereen verklaarde me destijds een beetje voor gek,” vertelt Lotte lachend. Toch zette ze door – en met succes.
Intuïtie boven alles
De grootste les uit haar eerste jaar als ondernemer? Leren vertrouwen op haar intuïtie. “Als je gewend bent om in loondienst te werken, overleg je alles. Nu moet je zélf beslissingen nemen. Dat vond ik spannend, maar het bleek juist mijn kracht. Als iets goed uitpakt op basis van je gevoel, groeit ook het vertrouwen om vaker op dat kompas te varen.”
Die aanpak leverde resultaat op: binnen enkele jaren groeide Maede Agency uit tot een gevestigde naam met inmiddels tien merken in het portfolio. Toch ging niet alles vanzelf. “Ik heb ook keuzes gemaakt die achteraf niet werkten,” geeft ze eerlijk toe. “Sommige merken zijn we weer gestopt, omdat de samenwerking niet werkte. En samenwerking is voor mij belangrijker dan de collectie zelf.”
Feedback als fundament
Wat Lotte onderscheidt, is haar benadering van samenwerking. Ze wil niet slechts vertegenwoordiger zijn van merken, maar echte partnerships bouwen. “Ik probeer zoveel mogelijk feedback van retailers te verzamelen – niet alleen cijfers, maar ook gevoel – en dat terug te koppelen aan de merken. Dat begint al in de designfase. Zo kun je samen bouwen aan iets dat écht werkt in de markt.”
Die aanpak wordt gewaardeerd door de retailers, merkt ze. “We horen vaak terug dat ze onze communicatie en styling via social media inspirerend vinden. Door zelf beelden te maken van hoe we collecties combineren in de showroom, brengen we de sfeer veel beter over dan met alleen lookbooks.”
Trends: niche wint terrein
Lotte ziet duidelijke trends voor het komende seizoen. Bordeaux, bruin en blauw voeren de boventoon, met invloeden uit western en preppy stijlen. Toch zit de echte winst volgens haar niet in esthetiek, maar in specialisatie. “Merken die ergens heel goed in zijn – denk aan knitwear of premium basics – doen het nu het best. Een merk als Sysam, dat werkt met raccoon knitwear, verkoopt als warme broodjes. Ondanks het hogere prijsniveau. Dat zegt iets: consumenten kiezen voor waarde, niet alleen voor prijs.”
Ook nieuwe merken die opvallen door hun focus, zoals Reborn Antwerp met hun French Terry basics, vinden hun plek. “Kwaliteit wint. Retailers merken dat consumenten beter geïnformeerd zijn, en steeds bewuster kopen. Ze willen weten wat ze kopen en waarom.”
Groei vraagt investeren
Maede Agency is zelf ook in beweging. Sinds oktober heeft Lotte haar team uitgebreid en is ze met drie personen actief. “Je kunt maar zoveel doen met z’n tweeën. Als je wil blijven groeien, moet je investeren.” Ondanks de drukte probeert ze balans te houden tussen werk en privé – iets wat ze als moeder van een basisschoolkind goed moet managen. “Het blijft een uitdaging. Maar ik haal veel energie uit mijn werk. En als ik m’n yogalesje kan meepakken, is dat al winst.”
Haar advies aan andere modeprofessionals? “Durf te kiezen. Voor merken die ergens voor staan, voor samenwerking die klopt, en voor een manier van werken die bij jou past.” Want zoals ze zelf zegt: “Als je het in deze tijd goed kunt doen, dan kan het alleen maar beter worden.”
Blijf op de hoogte van nieuwe afleveringen!
Wil je als eerste toegang tot de nieuwste afleveringen en bijbehorende artikelen? Volg ons op Spotify en Apple podcast en schrijf je in voor onze nieuwsbrief. Dan ben je altijd als eerste op de hoogte van nieuwe content. Wij kijken ernaar uit om onze passie voor mode, retail en innovatie met je te delen. Zie je bij Textilia Talks!
Luister de volledige podcast via onderstaande button:
LUISTER PODCAST
Bron: Textilia
